月球和火星探测是本次国际宇航联大会的主要议题

美国航空航天局（NASA）局长格里芬9月24日在印度南部城市海德拉巴参加国际宇航联大会时说，该局准备在2037年把人送上火星。格里芬说，今年是人类进入航天时代50周年。1957年10月，前苏联发射了第一颗人造地球卫星。他说，到2057年，“我们将庆祝人类登上火星20周年”。

格里芬说，目前正在建造、定于2010年竣工的国际空间站将成为一个“太空立足点”，人类借此将能飞向月球，然后再飞往火星。他在有各航天局负责人参加的一个会议上说：“我们正在把目光投向月球和火星，以期为明天和更远的未来建设一项文明。”美国总统布什2004年宣布了一项雄心勃勃的计划，提出美国要在2020年前重返月球，并将其作为踏脚石，载人飞向火星和更远的地方。

NASA的“凤凰”探测器将在明年降落到火星的北部平原上，以确定这颗红色的行星能否支持生命活动。该局的机遇号和勇气号火星漫游车在度过了几乎将其毁掉的巨大沙尘暴后，于9月份又恢复了已持续3年的探测任务。它们于7月份转入休眠模式，以节省电力。落在太阳能帆板上的沙尘影响了帆板接收太阳能。9月15日，10只沙鼠在由俄罗斯管理的哈萨克斯坦拜科努尔航天发射场升空，将在太空中飞行12天，以研究载人火星飞行可能受到的影响。

目前全球正在重新兴起空间探测热。在这一背景下，月球和火星探测成为参加本次宇航联大会的2000位空间科学家、宇航员以及卫星制造和发射部门人员探讨的主要议题。NASA将从明年开始向月球发射一系列无人月球探测器，以为未来的航天飞行做准备，并研究长期太空旅行对人体的影响。